¿Qué tienen en común el cielo azul, y la luna roja del eclipse
.Que la misma explicación física esta detrás del color de ambas cosas. Esto es el resultado de lo que se conoce como dispersión de Rayleigh. ¿Querés saber de qué se trata? Te invito a seguir leyendo...
La luz blanca del sol es una mezcla de colores violeta , azules, verdes hasta los rojos. Podemos pensar a la luz de diferentes colores como onditas con distintas frecuencias. Los colores azulados son onditas con frecuencias altas y los colores enrojecidos son onditas con frecuencias bajas.
Otra cantidad que se suele usar para caracterizar estas onditas es lo que se conoce como longitud de onda, es decir, la distancias entre dos crestas consecutivas de la ondita, y se relaciona inversamente con la frecuencia (frecuencia alta --> longitud de onda corta; frecuencia baja --> longitud de onda larga). Por ejemplo, los azules y violetas tienen las longitudes de onda más cortas, siendo la luz azul del orden de los 450 nanómetros o 0,45 milésimas de mm.
Ahora, hay un efecto que se produce cuando la luz tiene que atravesar partículas en la atmósfera. Si estas partículas son mucho más pequeñas que la longitud de onda de la luz, el proceso se conoce como dispersión de Rayleigh, en honor a Lord Rayleigh, John William Strutt , (1842 - 1919) quien fue el primero que lo describió matemáticamente. Las moléculas de aire, en su mayoría de nitrógeno y oxígeno, son 1000 veces más pequeñas que estas longitudes de onda. Ellas interactúan muy débilmente con la luz visible, pero el efecto se ve magnificado por la enorme cantidad de estas moléculas que hay en la atmósfera.
Las moléculas de aire dispersan la luz solar de forma individual en todas las direcciones. La luz azul se dispersa mucho más fuerte que las longitudes de onda más largas, porque la dispersión es inversamente proporcional a la cuarta potencia de la longitud de onda. Por ejemplo, la longitud de onda de la luz azul, de 450 nm, se dispersa 4.4 veces con más fuerza que la luz roja de 650 nm .
Por lo tanto , el cielo por encima de nosotros se ve azul ya que dicha luz azul es dispersada más fuertemente en todas direcciones. A riesgo de decepcionar a los poetas, no es un azul puro. Todos los otros colores son dispersadas pero progresivamente más débilmente hacia el rojo.
Ahora, la luz violeta es más dispersada que la azul, porque tiene longitudes de onda más cortas. Entonces, ¿porqué no vemos un cielo violeta?. La razón es que la luz proveniente del Sol no tiene una componente violeta comparable en cantidad al rango azul y nuestros ojos no son tan sensibles a este color.
A la izquierda, cielo normal. A la derecha, cielo al que se le quitan los tonos violetas
La dispersión de Rayleigh además es la razón por la que vemos un Sol amarillento. La luz que viene del Sol es blanca, y si lo vemos fuera de la atmósfera lo veríamos blanco. Sin embargo, como la atmósfera dispersa gran parte del azul de la luz blanca, y la parte roja no se ve tan afectada, terminamos viendo un sol amarillo-anaranjado (al atardecer/amanecer este efecto es magnificado por la gruesa capa de atmósfera sobre el horizonte que dispersa más fuertemente los rayos azules haciendo que veamos a los astros enrojecidos cuando están justo sobre el horizonte).
Finalmente, ¿qué tiene que ver esto con el color rojo que tendrá la Luna esta noche? Bueno, la tierra durante el eclipse bloqueará la mayor cantidad de luz proveniente del Sol que se dirija hacia la Luna. Sin embargo, la luz del Sol que pasa rasante a la Tierra, tiene que atravesar la atmósfera hasta llegar a la Luna. Al atravesarla, la atmósfera dispersa casi todo el azul y solo deja pasar más libremente la parte roja de la luz solar, dándole a la Luna el color rojizo característico de un eclipse lunar. Por lo tanto, la misma física que explica nuestro cielo azul de todos los días, también explica la luna roja que podrán disfrutar esta noche.
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Tomado de Taringa, Inteligencia Colectiva. Página Web
